« Cet ouvrage, couronné par l'Académie des sciences morales et politiques, est l'un des premiers livres faisant entrer l'écologie dans le champ de la politique. René Passet y aborde la question cruciale des rapports entre le capitalisme et l'écologie. Les idées qu'il développe se retrouvent très largement aujourd'hui dans les discours sur le développement durable. L'Economique, avec l'essor du capitalisme a étendu ses champs d'activité au point de mettre en péril la biosphère. La science économique se trouve de moins en mois adaptée au domaine de l'humain et, d'une manière générale, à « l'univers plus large de la matière vivante et inanimée - la biosphère ».